9月21日，榆林市科普创作协会组织了二十多名会员，在理事长张玉华，副理事长房子胜、刘青山，秘书长申佳梅等领导的带领下，于当天早晨七点从榆林出发，前往神木市生态保护建设协会治沙造林基地进行了考察调研。

当我们驱车到达位于神木锦界境内的治沙造林基地时，张应龙会长已经早早地在那里等待，他带领工作团队热情接待大家并全程陪同考察调研。

张应龙被誉为陕西最美科技工作者，新时代的治沙英雄！2003年，他辞去了年薪20多万的北京某外资公司副总经理的职务，毅然决然地回到家乡神木，承包了位于神木市锦界镇圪丑沟—毛乌素榆林市最大的一块无人荒沙地42.8万亩，开始了他十七年漫长的治沙造林创业之路。

创业初期，各种困难迎面袭来，沒有道路、没有电、没有通讯等，还要克服驻地被风沙掩埋、林木尽毁的严峻形势，在治沙资金严重短缺的情况下，他卖掉住房，花尽所有积蓄应对挑战！他以70年期限承包了毛乌素沙地秃尾河源头圪丑沟19.2万亩荒沙，投资100万元启动治沙工程，然而钱花光了，治沙基地只推开“一块沙滩、二里便道”。这时，家人和亲友都劝他“回头”，但他却毅然辞掉工作，带着又筹到的200多万元只身进入基地，继续他的治沙事业。那时，他为治沙造林已投入个人资金达500多万元。

在治沙过程中，张应龙逐渐认识到荒沙区造林具有周期长、投资大、难度高、反复多的特点，仅靠自己单打独斗无法完成，必须发动社会各方面的力量。2004年，在神木市科协和林业部门的指导和帮助下，成立了“神木市生态保护建设协会”，团结国内外公益科研团体单位，走上了一条从科研、科普、生态教育、生态造林、生态惠民的循环林业发展道路。

功夫不负有心人，梅花香自苦寒来！张应龙历经千辛万苦，千难万险终于走出了一条成功之路！截止目前，累计栽植人工林40万亩，管护面积50万亩，林草覆盖度从3%提高到65%，治沙造林基地2019年被国家林业部和中国绿色时报评为“中国七大最美沙漠（地）”，被媒体称为“毛乌素中的马尔代夫”、“毛乌素中的塞罕坝”。

与此同时，张应龙本人先后被中共中央、国务院授予“全国劳动模范”，被国家林业部、中科协、科技部、中国生态环境部、全国绿化委员会等授予“第二届全国创新争先奖”、“中国生态文明奖先进个人”、“全国防沙治沙标兵”、“全国绿化劳动模范”、“三北防护林体系建设突出贡献荣誉称号”、“光彩事业国土绿化贡献奖”、“关注森林20周年突出贡献个人”、“全国绿化奖章”、“陕西省防沙治沙先进个人”等多项荣誉。

考察调研结束时，理事长张玉华说：毛乌素沙地的治理成果是最典型的沙漠变绿洲。从建国初期开始，我们的林业工作者就代代坚守，种树造林、引水治沙从来没有停歇。榆林人民凭着一个执著的信念，让寸草不生的毛乌素沙地变成了一片绿洲。涌现出了像牛玉琴、石光银、杨增占、苏振荣等一大批杰出的治沙英雄！特别是我们眼前的，新时代的治沙英雄张应龙的事迹，让我们深深感动！我们要向这些治沙英雄们致敬！并向他们学习，弘扬榆林“治沙精神”，继续刻苦努力，艰苦奋斗！把我们的科普创作工作做的更好，为榆林社会经济的高质量发展做出我们应有的贡献！